Como Presidente, trabalhei para transformar nosso relacionamento com a África para que possamos trabalhar juntos, como parceiros iguais. Tenho o orgulho de ser o primeiro Presidente Americano a visitar a África Subsaariana quatro vezes; o primeiro a visitar à Etiópia e falar perante a União Africana; o primeiro a visitar o Quênia – o que eu considero ter sido uma obrigação. Eu estaria com problemas se não o tivesse feito. (Risos.) Creio que também sou o primeiro Presidente Americano a dançar o Lipala em Nairóbi – ou pelo menos tentar.
E em todos os lugares que fui, do Senegal à África do Sul, os africanos insistem que não querem apenas ajuda, querem comércio. Eles querem parceiros, não protetores. Eles querem fazer negócios e criar empreendimentos, e gerar valor e empresas que durarão e que ajudarão a construir um ótimo futuro para o continente. E os Estados Unidos estão determinados a serem este parceiro – e em longo prazo – para acelerar a próxima era de crescimento da África para todos os africanos.
E é por isso que nos últimos oito anos, expandimos drasticamente nosso compromisso econômico. Como seu apoio, renovamos o African Growth and Opportunity Act por mais uma década, dando às nações africanas acesso sem precedentes aos mercados americanos. Lançamos a parceria Trade Africa, para que países africanos possam vender produtos e serviços com mais facilidade entre as fronteiras – tanto na África quanto com os Estados Unidos. Nós criamos a campanha Doing Business in Africa para ajudar empresas americanas – incluindo pequenas empresas – a buscar oportunidades em toda a África. E sob o comando do Secretária Penny, quase 300 empresas americanas levaram missões de comércio para a África, com mais de 8.000 compradores africanos comparecendo às feiras de comércio americanas.
Se você é um empreendedor africano ou um empreendedor americano procurando mais suporte, mais capital, mais assistência técnica, nunca houve um melhor momento para fazer parceria com os Estados Unidos. Os compromissos do Banco de Exportação e Importação e da Agência de Comércio e Desenvolvimento dos Estados Unidos foram dobrados. Os investimentos da OPIC foram triplicados. Quase 70 por cento dos acordos de financiamento da Millennium Challenge Corporation estão agora com países africanos. E nós abrimos e expandimos novos escritórios de comércio e investimento, de Gana a Moçambique. Através de nossa memorável parceria Power Africa, os Estados Unidos estão mobilizando mais de 130 parceiros dos setores público e privado – e mais de US$52 bilhões – para duplicar o acesso à eletricidade em toda a África Subsaariana.
Enquanto isso, nossas Reuniões de Cúpula de Empreendedorismo Global no Marrocos e no Quênia e nossa Iniciativa Jovens Líderes Africanos estão fornecendo a quase 300.000 jovens africanos talentosos e batalhadores as ferramentas e redes para se tornarem os empreendedores e líderes empresariais do futuro. Temos alguns destes jovens formidáveis aqui hoje. E dois anos atrás, recebi muitos de vocês em nosso primeiro Fórum de Negócios EUA – África, onde anunciamos bilhões de dólares em novas transações comerciais e investimentos entre nossos países.
E vocês podem ver os resultados. Os investimentos americanos na África subiram 70 por cento. As exportações para a África aumentaram bastante. Empresas icônicas como FedEx, Kellogg’s e Google estão ampliando sua presença no continente. Você já pode chamar um Uber em Lagos, na Nigéria, ou Kampala, na Uganda. Nos dois anos que se passaram após o último fórum, empresas americanas e africanas fecharam negócios na ordem de quase US$15 bilhões, o que sustentará o desenvolvimento africano de forma generalizada, desde o setor de manufatura à área da saúde e energia renovável. A Microsoft e a Mawingu Networks estão se unindo para fornecer banda larga a baixo custo para a zona rural do Quênia. A Procter & Gamble está expandindo uma fábrica na África do Sul. A MasterCard trabalhará com bancos da Etiópia para que mais etíopes possam fazer transferências para suas famílias.
Todos estes compromissos são sérios. Novos relacionamentos estão sendo criados, e estou satisfeito pois, de forma geral, os negócios e compromissos anunciados neste fórum alcancem mais de US$9 bilhões em comércio e investimento com a África.
Então, estamos fazendo progressos, mas estamos apenas começando. Temos muito mais trabalho a ser feito e que será feito. O fato é que, apesar do crescimento significante em grande parte do continente, todo o PIB da África ainda se aproxima somente do PIB da França. Somente uma fração das exportações americanas – cerca de 2 por cento – vão para a África. Pois ainda há muito potencial não explorado. E eu ficarei neste cargo por apenas mais alguns meses, contudo deixem-se sugerir algumas áreas em que precisamos focar nos próximos anos.
Temos que continuar fazendo com que o comércio cresça, que gera um crescimento de base ampla. Somente na África Oriental, nossos novos centros de comércio geraram 29.000 empregos e ajudaram a aumentar as exportações para os Estados Unidos em mais de um terço. Assim, precisamos continuar trabalhando para integrar as economias africanas, diversificar as exportações da África e eliminar as barreiras fronteiriças. Uma vez que estamos chegando a quase duas décadas desde o primeiro AGOA, será divulgado um relatório hoje, explorando o futuro além do AGOA, com acordos de comércio ainda mais duradouros e recíprocos.